Em tabelas grandes o count costuma ser um pouco demorado, nesse caso podemos consultar a tabela sysindexes para pegar o numero de linhas de determinada tabela.
SELECT TOP 1 rows FROM sysindexes WHERE id = object_id(‘nometabela’) AND indid < 2
Outra boa utilização para este select é quando estamos realizando carga de grande quantidade de dados e queremos saber o andamento do processo.
Referência: http://www.mssqltips.com/tip.asp?tip=1044
Arquitetura e Desenvolvimento de Software 